Un contrôle fiscal, un appartement fouillé dans ses moindres recoins, des lettres et documents personnels, accumulés depuis des décennies, épluchés :voilà qui réveille chez la narratrice colère et désir impérieux de revisiter sa propre existence, les histoires des vivants et les histoires des morts – des morts, surtout.

Pour la première fois, celle qui se désigne comme « la dernière des Jelinek » assène au lecteur des éléments de sa biographie relatifs à sa famille juive exilée, déportée ou assassinée sous le nazisme. Parallèlement, elle mène une enquête implacable sur les flux mondiaux de capitaux, le profit que les États tirent encore aujourd’hui des biens juifs spoliés. Elle dresse un réquisitoire sévère contre les sociétés autrichienne et allemande, l’hypocrisie, le passé criminel non assumé, l’antisémitisme latent. Et, plus que jamais, contre le culte omniprésent de l’argent, qui favorise tous les stratagèmes de blanchiment, d’évasion fiscale et de fraude généralisée.

Le récit, véritable tour de force d’écriture, maniant humour noir ravageur, jaillissement d’images et d’invectives, associations et jeux de mots virtuoses, renoue avec les œuvres les plus virulentes de l’autrice.

Elfriede Jelinek, née en 1946 à Mürzzuschlag, en Styrie, a grandi à Vienne où, dès l’âge de treize ans, elle a étudié l’art dramatique, l’histoire de l’art, et la musique au Conservatoire. Son œuvre – théâtre et romans – a été couronnée par le prix Heinrich-Böll (1986), le prix Büchner (1998), le prix Heine (2002), et le prix Nobel de littérature (2004).