À la fin des années 1990, une famille nigériane, heureuse gagnante de la loterie de la green card, s'installe à New York. Espérant offrir un avenir meilleur à leurs deux enfants, la mère a dû forcer la main à son mari, ancien professeur et écrivain raté, réticent à l'idée de cet exil. Tandis que la dynamique Moriam trouve
rapidement un emploi d'infirmière et que leurs ados adoptent les attitudes et accents locaux, Lukmon peine à trouver sa place.
Pétri de contradictions et de préjugés, lui qui se targue d'être un infaillible détecteur de racisme est souvent pris en défaut par ses proches. Alors que son couple est mis à rude épreuve, que ses enfants lui échappent et qu'il doit revoir ses ambitions professionnelles à la baisse, il s'accroche obstinément à la seule valeur sûre qu'il lui reste : son identité d'homme nigérian. Un caisson pas si étanche, et peut-être trop exigu.
Dans ce roman bourré d'humour et d'énergie, tantôt comédie familiale explosive, tantôt satire sociale mordante, Sefi Atta - regard affûté, voix claire et railleuse - est au sommet de son talent.