Ce livre propose une histoire urbaine et sociale de Gaza, du premier conseil municipal sous l’Empire ottoman (1893) à la fin du « mandat britannique » (1948). S’appuyant sur une approche microsociologique, l’auteur retrace la fabrique de la ville, décrit la composition de la société, les différents centres de pouvoir, l’activité économique, éducative et culturelle ainsi que les sociabilités qui font le quotidien : religiosités populaires, alliances matrimoniales, cuisine… Sont également examinées les relations entre groupes confessionnels, les tensions avec l’administration britannique, l’augmentation du nombre d’immigrés juifs en particulier européens et la montée des organisations civiles et politiques, de la grève de 1936 à la Grande Révolte.

En montrant comment la domination britannique - bien loin de l’idée de « mandat » - a reconfiguré l’espace, les pouvoirs et les liens sociaux, puis comment la Nakba a bouleversé la ville ( afflux massif de réfugiés, confiscations foncières, raréfaction des ressources), l’ouvrage redonne à Gaza son épaisseur historique et rappelle sa centralité dans l’histoire palestinienne.

Abaher El-Sakka est sociologue, professeur de sociologie à l’Université de Birzeit, en Palestine et chercheur invité dans plusieurs universités en France et en Belgique. Une large partie de ses recherches porte sur l’histoire sociale de la ville de Gaza, sur la sociologie des sciences sociales, sur les expressions culturelles et sur les mobilisations politiques palestiniennes.