Par-delà l'admiration suscitée par les prouesses technologiques, le succès mondial de la saga Avatar, réalisée par James Cameron, s'explique par sa capacité à faire écho aux grandes interrogations du monde contemporain concernant la protection de l'environnement, la multiplication des guerres, le pouvoir des biotechnologies et le respect de la diversité culturelle. Même si les événements relatés se déroulent sur une lointaine planète, Pandora, ces films conduisent les spectateurs à s'interroger sur la manière de vivre sur Terre au début du troisième millénaire. En regardant ces images, nous sommes amenés à réfléchir à notre place dans l'univers et à notre rapport au vivant. Pour appréhender cette expérience, ce livre mobilise le regard de l'anthropologie de la vie, afin de montrer ce que la comparaison avec les peuples rencontrés dans Avatar révèle de notre humanité et de notre manière d'habiter notre planète.