L'essor du populisme constitue l'un des phénomènes politiques les plus marquants du XXIe siècle. Distribué sur l'ensemble du spectre politique, le populisme s'enracine dans les multiples crises économiques, culturelles et politiques des démocraties contemporaines.
Cet ouvrage offre une synthèse des travaux consacrés au populisme en économie politique, et plus largement en sciences sociales. Au fil des chapitres, il éclaire : les conditions d'émergence et de succès des partis populistes à la lumière de la théorie économique ; le rôle central des enjeux économiques et sociaux dans l'essor du populisme ; la diversité du phénomène populiste contemporain ; l'hétérogénéité de ses politiques économiques au fil de l'histoire.
La synthèse ainsi proposée met en évidence le double impact du populisme : lorsqu'un parti populiste accède au pouvoir, il entraîne généralement un déclin de la prospérité économique ; par ailleurs, il s'accompagne d'un affaiblissement des normes et des institutions de la démocratie libérale, transformant, voire menaçant, l'équilibre des régimes démocratiques contemporains.