Durant plus de 130 ans de présence française en Algérie, de 1830 à 1962, colons et Algériens se sont côtoyés, croisés, affrontés, haïs, aimés… Ils ont vécu sur la même terre et ont été les acteurs volontaires ou désignés de la domination coloniale.

Draria, aujourd’hui faubourg d’Alger, a été l’un des premiers villages de peuplement créés par les Français. En une dizaine d’années à peine, ce hameau, où vivaient des agriculteurs, s’est peuplé de familles de paysans et d’artisans venus de France ou d’autres pays européens. Les nouveaux arrivants ont pris possession des lieux et établi les règles d’une coexistence inégalitaire qui s’est achevée avec la guerre d’indépendance de l’Algérie.

Colette Zytnicki se penche sur un siècle de vies partagées dans le village de Draria. Elle suit, génération après génération, l’histoire quotidienne des familles de colons et d’« Indigènes », les bouleversements les plus profonds et les histoires individuelles, l’enracinement des familles, l’éventail des attitudes des populations autochtones qui vont de l’accommodement à la lutte armée. C’est ainsi que se dessinent les contours de la vie d’un village à l’heure coloniale.