La Critique de la vie quotidienne est un projet au long cours d’Henri Lefebvre, qui publia le texte en trois tomes entre 1947 et 1981, d’abord chez Grasset puis à L’Arche dès 1958. Œuvre d’une vie donc, et œuvre essentielle pour la pensée marxiste d’après-guerre, qui décentra les objets habituels de la philosophie pour faire surgir la vie quotidienne, la vie vécue, l’environnement de chacun et chacune, comme départ de la pensée. Lefebvre interroge ici le concept d’aliénation au regard de trois aspects qui règlent la vie quotidienne : le travail, la vie familiale, les loisirs. Comment, dans le temps quotidien, perd-on la sensation d’avoir le contrôle de nos vies ? Sortant du cadre marxiste de l’aliénation au travail pour l’étendre à d’autres temps, Lefebvre propose ici de vivre la pensée dialectique partout, dans l’expérience quotidienne vécue de l’inégalité (les étudiants traversant des bidonvilles pour aller à l’université, le sacrifice nécessaire à l’achat d’une télévision pour les familles pauvres dans les années 1950...). Et fait ainsi de la vie quotidienne le lieu d’où peut venir le changement social à grande échelle.

« L’aliénation, pour Lefebvre, nous empêche de voir les façons dont nous sommes dépossédés de notre dignité, de notre vie sociale, de notre temps, du sentiment de maîtrise de nos vies, de la beauté et de la santé de notre environnement vécu et de la possibilité même de travailler ensemble pour inventer notre avenir collectivement. » Kristin Ross, La forme-Commune, La fabrique, 2023.