1946. Joseph Staline offre l’amnistie aux Russes blancs, ceux qui ont fui la révolution bolchevique dans les années 20, s’ils reviennent au pays. Vladimir et Alice Sandanski voient cela comme une incroyable opportunité et sont prêts à y emmener leurs sept enfants, tous nés en France.
Marina, l’aînée, a 18 ans et, par devoir, se fait une raison d’accompagner sa famille, avec la ferme intention de revenir à Vence où l’attend Marc, l’amour de sa vie. C’est elle qui raconte leur interminable voyage, leur assignation à résidence à Kouïbychev en Sibérie. Prise dans la nasse soviétique, Marina découvre l’URSS d’après-guerre, à mille lieues de sa vie d’avant et du tableau idyllique que les autorités avait dressé devant ses parents. Un roman bouleversant.