Guy de Maupassant (1850-1893) n'a pas fini de nous surprendre.On connaît le romancier illustre, le nouvelliste fécond, canotier des lettresglissant du réalisme au fantastique d'un simple coup de pagaie. On connaît moinsle journaliste qui collabora, entre autres, au Gil Blas, au Gaulois ou auFigaro, y donnant régulièrement des contes ou des chroniques. Les textes réunisici, évoquant ses « petits voyages » en France, nous invitent à flâner sur lesboulevards parisiens où les galets d'Étretat, nous emmènent au muséum d'histoirenaturelle et dans les usines du Creusot, nous offre la « grâce infinie » des «lointains d'Auvergne » et les splendeurs de la côte d'azur. On y croise deskorrigans sur la lande bretonne et des bandits en Corse, on s'attarde aux creuxde « vallons boisés et frais où parfois le coeur s’attendrit sans qu’on sachepourquoi » avant de descendre la Seine en yole de Paris à Rouen. Avec un telguide, l'ennui n'existe pas. Comme tous les grands écrivains,Maupassant est tout entier dans ses chroniques. Qu'il évoque le terrible séismequi frappa la Côte d'Azur en 1887 ou les « îles (...) mystérieuses » deBretagne, il se tient toujours à l'épicentre du style. Tour à tour mélancoliqueset provocateurs, facétieux ou graves, ses petits voyages procurent un grandplaisir de lecture.