Recueil de poèmes datés de 1910 à 1925, Journal d'un poète témoigne du passage du temps :
“chez de simples paysans
vivait un jeune gars
aux blonds cheveux
et aux yeux bleus…
Or le garçon devint adulte,
qui plus est poète”.
Chantre d'un paradis perdu, Essenine dépeint sa Russie bleue, la nature et les terres de son enfance. Il sera toute sa vie écartelé entre la nostalgie de ce monde grand-russien de vieux-croyants, de paysans et de vagabonds, et l’enthousiasme suscité par la Révolution. Un bref mariage avec Isadora Duncan l’emmène jusqu’à New York. De retour à Moscou en 1923, consumé par les excès, il retrouve un pays dévasté. Pour tenter de vaincre sa désolation et sauver de l’oubli une Russie disparue, il reste la seule chose qui ait jamais existé pour lui : la poésie.