Dans une période où le néolibéralisme autoritaire fait vaciller les sociétés et les principes démocratiques, comment envisager des vies plus désirables, à l’échelle des vécus ? Issu d’une longue enquête ethnographique, ce livre fait le récit d’une expérimentation sociale et politique menée à Saillans dans la Drôme, un village dans lequel la population et l’équipe municipale se sont engagées dans un processus de démocratisation en pratique de 2014 à 2020. Elles ont inventé des instances d’autogouvernement et un mode de fonctionnement pour que le plus grand nombre puisse prendre part aux affaires de la commune. Cette démocratie du faire est examinée en tant que travail, à travers les modes d’organisation et de décision, la répartition des tâches, les apprentissages collectifs, la circulation des savoirs, sans nier les difficultés pour mener à bien la transformation sociale. L’aventure est rendue possible par une histoire ouvrière, le rôle prépondérant qui occupent les femmes, des luttes collectives, des socialisations aux principes démocratiques dans un maillage d’associations et de coopératives qui embarquent une population en quête de vies émancipées. Il s’agit alors de relier ces formes d’engagement et de travail pour réfléchir à la fabrique du commun, aux dimensions libératrice et subversive d’un monde social qui se déploie dans les marges.