L’ouvrage entend mettre en lumière les défis réels – et non fantasmés – auxquels est confrontée la gauche dans son rapport aux classes populaires aujourd'hui, montrant par là même qu’il n’y a rien d’irrémédiable aux difficultés présentées. La fragmentation des classes populaires n’est pas indépassable, à condition de ne pas partir d’une vision réductrice ou passéiste de ces milieux, mais plutôt de leur réalité matérielle et de l’actualité observée de leurs aspirations et mobilisations.