Comment en est-on arrivé à consacrer une monnaie qui était conçue pour rapprocher les peuples et amener la prospérité mais qui a fini par les diviser et plomber leur économie ? En mettant en évidence la mauvaise gouvernance de la Banque centrale européenne et en expliquant pourquoi l'austérité a condamné l'Europe à la stagnation sans fin, Joseph E. Stiglitz porte un diagnostic sévère sur la situation actuelle. Il explique pourquoi l'euro était vicié dès sa naissance et propose des scénarios concrets - en explorant notamment la piste d'un euro flexible - pour sortir de cette impasse, qui concerne près de 350 millions de personnes.

Dans son premier grand ouvrage consacré à l'Union européenne, le célèbre économiste américain tire la sonnette d'alarme et exhorte les Européens à reprendre en main leur destin commun, en vue d'éviter une aggravation plus profonde encore de la crise actuelle.