Comment le budget français est-il passé d’une situation apparemment saine dans les années 1960 à la crise que nous connaissons aujourd’hui ? Pour répondre à cette question, les auteurs proposent de remonter aux débuts de la Ve République et de reconstituer le fil complexe de notre histoire budgétaire. S’attachant à rendre lisible une information foisonnante, à en faire émerger les intentions et les actions des différents acteurs et à les resituer dans leur contexte, cette histoire éclaire, au-delà des apparences, les continuités et les ruptures, souvent à contre-courant des idées reçues : l’équilibre budgétaire des années 1960 n’avait rien d’acquis ; le dernier budget présenté à l’équilibre en 1974 n’était sans doute pas le point de bascule que l’on se figure ; la fermeté budgétaire d’un Raymond Barre paraît, avec le recul, assez relative ; le tournant de la rigueur en 1983 semble en réalité assez mal nommé…

Accessible à tous, rédigé exclusivement à partir de sources publiques, cet ouvrage intéressera aussi bien un public spécialisé que des citoyens désireux de comprendre les dynamiques structurantes derrière la longue dérive des finances publiques en France.