La civilisation de l’Égypte pharaonique se déploie le long du Nil sur une durée de presque 3 500 ans. La discipline qui l’étudie, l’égyptologie, est née en 1822 avec le déchiffrement des hiéroglyphes par Champollion qui enseigna au Collège de France, quelques années plus tard, une vision déjà très aboutie de ses développements futurs. La chaire « égyptienne » n’a cessé, depuis, d’évoluer et de se renouveler.

Tout en retraçant cet héritage bicentenaire, Laurent Coulon s’interroge sur les voies qui s’ouvrent à l’égyptologie aujourd’hui, au-delà de la philologie et de l’archéologie, notamment le dialogue qu’il souhaite nouer, par l’anthropologie, avec les autres civilisations. Il esquisse les thèmes qui seront au cœur de son enseignement : le culte d’Osiris, les images en contexte rituel et la statuaire tardive, ainsi que l’éloquence et la société de cour.