Nous qui nous révoltons contre les barres de fer

Et apprenons à penser à ceux qui ne pensent pas,

Nous qui enflammons les causes comme des étoiles ardentes, Et exhortons les foules jusqu’à la lisière

De mondes plus libres–qu’espérons-nous gagner ?



Voix majeure de la poésie du XXe siècle, premier auteur noir d’un roman certifié best-seller, chef de file ayant inspiré Léopold Senghor ou Aimé Césaire, figure centrale du mouvement artistique Renaissance de Harlem, Claude McKay (1889-1948), romancier et poète jamaïcain naturalisé américain, a notamment publié les romans Banjo (L’Olivier, 2022 [1929]) et Romance in Marseille (Héliotropismes, 2021). S’il a beaucoup voyagé entre les pays et les genres littéraires, il est toujours resté fidèle à la poésie, qui l’a fait connaître avant ses romans. Voici une sélection d’une cinquantaine de ses poèmes, dont la grande majorité sont inédits en français.

Traduit du créole jamaïcain par Karine Guerre et de l’anglais (États-Unis) par Gaëlle Cogan et Michaëla Cogan

Édition dirigée par Matthieu Verdeil

« Claude McKay a été pour nous une révélation. » Aimé Césaire